De nieuwe QNAP Thunderbolt NAS is de eerste shared storage oplossing voor video die het gat vult tussen de grote namen als Quantum en Studio Network Solutions en de kantoor NAS oplossingen die voor video workflows altijd te traag blijken. Hij is stil en biedt met acht harddisk slots voldoende mogelijkheden om een snelle en grote opslagcapaciteit te verwezenlijken. Hij is ook nog uitbreidbaar met expansion units.
QNAP TVS-871T
Die laastste ‘T’ in de productnaam staat voor Thunderbolt. En dat maakt deze nieuwe NAS van QNAP ook meteen bijzonder. Thunderbolt ondersteunt standaard TCP/IP netwerk protocollen middels Thunderbolt Bridge. Daarmee zijn de twee Thunderbolt poorten op de QNAP TVS-871T eigenlijk gewoon een heel snelle netwerk aansluiting. Bovendien heeft de QNAP TVS-871T ook nog twee 10GBase-T en vier 1Gb Ethernet poorten. Dat maakt hem inzetbaar voor de meest uiteenlopende netwerken. De bediening van de QNAP Thunderbolt NAS werkt via een overzichtelijke web interface. Daarin configureer je hoe je de NAS wilt gebruiken qua storage, RAID level, gebruikers en permissies. Daarnaast biedt hij ook mogelijkheden als mediaserver met playback van video en audio via een 4K HDMI poort. Om de TVS-871T via Thunderbolt aan te sluiten aan je Mac is Mac OS X 10.11 El Capitan vereist.
Twee types en expansion units
De QNAP TVS-871T is beschikbaar in twee varianten, waarin alleen de processor afwijkt: 3.0GHz i5 of 3.2GHz i7. Omdat elk datapakketje dat naar de clients verdeeld wordt door de processor loopt en ook de RAID door de processor wordt verzorgd is het zeer aan te raden om voor de snellere i7 processor te gaan. Je loopt dan minder snel het risico om tegen de bottleneck van de unit aan te lopen. Naast de 8-bay configuratie zijn er ook twee verschillende expansion units verkrijgbaar: een 5-bay en een 8-bay met alleen Thunderbolt om een storage systeem van maximaal 56 harddisks te bouwen. Je kunt op één Thunderbolt poort maximaal drie expansion units achter elkaar aansluiten (daisy chainen).
Real world performance
We hebben hier de QNAP TVS-871T aan de tand gevoeld met twee Thunderbolt connected Macs. Op beide hebben we verschillende video edit programma’s geopend en gemonteerd op hetzelfde materiaal. Wegens de hoge bandbreedte van Thunderbolt voelt het alsof je van een lokale snelle RAID aan het werk bent. Dit is ook de reden waarom QNAP het een DAS (Direct Attached Storage) noemt, hoewel dat strict genomen technisch niet zo is. Het blijft een NAS met twee Thunderbolt poorten als netwerk interface. Voor Final Cut Pro X hebben we hem geconfigureerd als NFS volume zodat Libraries direct vanaf de storage geopend kunnen worden. Maar ook AFP en SMB zijn uiteraard mogelijk.
Met zes drives in RAID5 geconfigureerd haalden we snelheden van ruim 400MB/sec lezen en schrijven. We hebben ook twee SSD’s als caching ingezet maar de performance werd daar helaas wat onvoorspelbaar door. Een RAID set van acht disks (of SSD’s als je echt snel wilt maar niet heel veel ruimte nodig hebt) geeft vooralsnog het snelste resultaat.
Voorbeeld-setup van de QNAP Thunderbolt NAS
Door de verschillende aansluitingen ben je heel flexibel in het opzetten van een netwerk met een QNAP TVS-871T als centrale storage. Hij is bovendien cross-platform dus niet alleen voor Mac omgevingen maar ook Windows of gemengd. Omdat hij stil is, hoeft hij niet perse weggestopt te worden in een serverkast maar kan hij op of onder een buro staan. Een voorbeeld: je snelste (twee) Mac(s) sluit je aan via Thunderbolt, via een standaard Apple kabel of, als meer afstand dan 2 meter overbrugd moet worden, via Corning optical Thunderbolt cables. Een Mac Pro tower of een Windows PC sluit je aan via een PCIe 10GBase-T ethernet kaart om die via een CAT6 kabel ook met 10Gb/s snelheid van data te kunnen voorzien. Eén van de 1Gb poorten sluit je aan op het standaard netwerk zodat alle medewerkers bij de data kunnen maar met een snelheidlimiet. Weer een andere 1Gb poort heeft een directe verbinding met een transcodeer-machine. Uiteraard zijn er oneindig veel mogelijkheden, vraag ons gerust om advies!